Gerrit ist 24, studiert Geschichte, hat einen Hund... und bis vor nicht allzu langer Zeit war Gerrit noch eine Frau – zumindest bei oberflächlicher Betrachtung. Seit eineinhalb Jahren nimmt er Hormone und lässt sich seine Brust operativ angleichen, um seine äußere Erscheinung, der inneren Empfindung anzupassen.

Während ich in Tübingen an einer Reportage über Gerrit arbeitete, – der unter Erstellung zweier Sachverständigen-Gutachten vor Gericht einklagen musste in Deutschland als Mann anerkannt zu werden – beschloss das argentinische Parlament ein neues Gesetz zur Transgender-Thematik: Dort darf seit dem 11.05. jede/r seine geschlechtliche Zugehörigkeit frei wählen. So „wie es jede Person fühlt“ – ohne medizinische Diagnose, Hormon-Behandlung oder gar Geschlechtsangleichungs-OP…

Korrekturen:
Auf Anregung von Gerrit habe ich ein paar Passagen in diesem Text nocheinmal überarbeitet. Der Transparenz halber und um andere aus meinen Fehlern lernen zu lassen, hier die Korrekturen mit Begründung:

1. Gerrit hat sich nicht “seine Brüste weg-operieren”, sondern lässt seine Brust, seinem restlichen Körper und seiner Gender-Empfindung entsprechend, angleichen.

2. Gerrit hat auch nicht “seinen – für ihn falschen – Körper zum Richtigen” umgeformt, sondern ihn eher für seine Ansprüche optimiert. Um es mit seinen Worten zu sagen:

“Mein Körper ist richtig. Wie er gelesen wird, ist falsch und es ist mir unangenehm, wie einige Körperteile sich entwickelt haben, aber dafür gibt es ja Möglichkeiten: Ernähtung, Sport, Hormone, OPs… Ich versuche, meinen Körper auf ein Level zu bringen, auf dem er mit meiner Identität in Beziehung stehen kann, auf dem er mich wiederspiegelt.”

3. Im letzten Satz bin ich die “Geschlechtsumwandlungs”-Falle getappt.  Der Terminus “Geschlechtsumwandlung” ist, wie Gerrit korrekt kritisierte, veraltet und pathologisierend– das korrekte Wort ist “Geschlechtsangleichung”.

Der 16 Jährige Nabil hatte es bereits in die Slovakei geschafft, wurde dort jedoch von Europäischen Beamten in die Ukraine zurückgeschoben - ohne die Möglichkeit einen Asylantrag zu stellen. Im Lager "Chop" wo Nabil einsitzt, gab es für uns keine Genehmigung, Insassen zu fotografieren, das Bild musste heimlich fotografiert werden.

Dass in der Ukraine Menschenrechte mit Füßen getreten werden, ist bekannt. Nicht umsonst hat die EU-Kommission angekündigt, dass alle 27 Mitglieder der Kommission den Spielen der bald stattfindenden Fußball-Europameisterschaft fernbleiben werden. Der Protest der Europäer richtet sich vor allem gegen die Behandlung der inhaftierten Oppositionspolitikerin Julija Timoschenko. Wenn es jedoch darum geht, Flüchtlinge loszuwerden, ist die Europäische Union weniger distanziert. In diesem Bereich arbeiten die Behörden der Ukraine und der EU eng zusammen. Zynischer Weise gilt die Ukraine, trotz der desolaten Menschenrechtslage im Land, als “sicherer Drittsaat”, in den Flüchtlinge ohne Weiteres “zurückgeschoben” werden können. Außerdem schottet sich die EU mit einer Hightechgrenze gegen Flüchtlinge ab.

Im Sommer letzten Jahres, war ich deshalb mit ein paar Kollegen in der Grenzregion zwischen der Slovakei und der Ukraine unterwegs. Unser Ziel war es, die Geschichten der Menschen zu erzählen, die die EU mit ihrem “Eisernen Vorhang 2.0″ abhalten möchte.

“Ein Idiot in Uniform ist immer noch – ein Idiot” (Neues vom Känguru, Marc Uwe Kling)

Würde ich die Recherche heute noch einmal beginnen, würde ich die Repräsentanten des Staates wahrscheinlich gleich weitgehend außer Acht lassen, von denen bekommt man meist keine wirklich zielführende Auskunft, teilweise wird man sogar dreist belogen. Will man irgend etwas fotografieren, so muss man das meist so oder so heimlich tun, es sei denn es handelt sich um den frisch polierten matt-schwarzen Nissan Patrol der Slovakischen Grenzpolizei. Als Informationsquelle (wie in manch anderer Hinsicht auch), ist der Staat selten zu gebrauchen. Gut, manchmal findet man auch einen etwas unvorsichtigeren Beamten, die meisten Staatsdiener sind jedoch stets darauf bedacht, dass man nichts falsches vor die Kamera bekommt.

So offen gegenüber Fotografen sind die Grenzbeamten selten... Am Grenzübergang Visny Nemecke posiert der Östereichische Austauschpolizist Harald mit seiner Frontex-Armbinde.

Wichtiger als die Details unseres Katz-und-Maus-Spiel mit den Grenzsoldaten um Bilder an der Grenze und in diversen staatlichen Repressions-Einrichtungen für Flüchtlinge, ist mir jedoch, dass wir in der Ukraine Menschen getroffen haben, deren Geschichten meiner Meinung nach erzählt werden sollten. Die Schicksale, der Flüchtlinge im “sicheren Drittstaat Ukraine” haben uns gezeigt, was es bedeutet, vor einer uneinnehmbaren Festung Europa zu stehen. Der sechzehn jährige Nabil* aus Afghanistan, den sein Onkel zum Drogenhandel zwingen wollte, der aber lieber in die Schule gehen wollte und der deshalb floh, bekam in der EU noch nicht einmal die Möglichkeit einen Asylantrag zu stellen, bevor er in die Ukraine zurückgeschoben wurde. Er ist nur ein Beispiel für die gnadenlose Abschiebepraxis der Slowakischen Behörden. Ein anderes Beispiel für die Missachtung der Rechte von Flüchtlingen, diesmal aus der Ukraine, ist der ebenfalls gerade noch minderjährige Farid* aus Somalia. Er hat sechs Monate im Abschiebegefängnis “Tschop” verbracht, weil er  Bestechungsgelder nicht zahlen konnte, nach seiner Entlassung wurde er mehrfach Opfer rassistischer Übergriffe. Die Geschichten der Beiden findet Ihr hier in der Kontext Wochenzeitung und hier im Tonic Magazin.

Nachdem wir – nach acht Stunden warten – Mitte August letzten Jahres die Grenze zur Slovakei passieren und uns auf den Rückweg nach Berlin machen, wird uns klar, was für ein Privileg es ist die richtigen Papiere zu haben. Die Situation für Flüchtlinge hat sich seither nicht wesentlich verändert. Erst im Februar protestierten Flüchtlinge aus Somalia mit einem sechs Wochen andauernden Hungerstreik, gegen ihre willkürliche Inhaftierung im Gefängnis Lutsk.

Aktuelle Informationen über die Situation von Flüchtlingen in der Ukraine liefert das Bordermonitoring Projekt Ukraine, das über Pro Asyl oder den Flüchtlingsrat Bayern unterstützt werden kann.

PS: Die Ukrainische Nummer von Farid*, über die wir im letzten Jahr kommuniziert hatten war zuletzt nicht mehr zu erreichen. Wine Anfrage bei den ukrainischen Behörden nach dem Verbleib von Nabil* verlief ins Leere. Wir hoffen es geht ihnen gut!

(*Name geändert)

© 2012 Christian Werner | werner-photography.com

Seit einer Woche bloggt der hannoveraner Fotograf Christian Werner jeden Tag ein paar kurze fotografische Eindrücke von seiner Irak-Reise – wir meinen: Absolut sehenswert!

V. Der wohl bekannteste Umwelt-Fotograf, Yann Arthus-Bertrand, gibt einen Überblick über seine – so großangelegten wie großartigen – Projekte und hält ein eindringliches Plädoyer für den Schutz unserer natürlichen Ressourcen. – “Es ist wirklich zu spät, um pessimistisch zu sein.”

VI. Brian Skerry ist Unterwasser-Fotograf für National Geographic. In den 30 Jahren, seit denen er die Wunder der Ozeane erkundet, musste er jedoch auch immer öfter die tragische Zerstörung des Lebens und Lebensraumes unter Wasser miterleben und dokumentieren…

Nach der Fotoreportage aus dem Jahr 2010 ist die Audioslideshow, die im Jahr 2011 entstand, der zweite Anlauf, um die komplexe Situation in Calais, im Kontext der europäischen Abschottungs-Politik, zu beleuchten. Zudem ist die Geschichte mein, längst überfälliger, erster Schritt in Richtung Multimedia und Web-Reportagen.

Mehr dazu:
Einleitung beim Freitag | Deutsche Version mit Untertitel

In der Nacht auf den 28. Mai 2008 besetzte eine Gruppe freier Umwelt-AktivistInnen ein Stückchen Wald nahe Kelsterbach. Mit der Aktion setzten die UmweltschützerInnen einen Anlaufpunkt für die Bewegung gegen den Ausbau des Frankfurter Flughafens und ein mehr als deutliches Zeichen gegen die geplante Rodung des Bannwaldes. Nach und nach entwickelte sich aus der Baumbesetzung mit ein paar Zelten am Boden, ein ganzes Baumhaus- und Hütten-Dorf mit zeitweise über fünfzig BewohnerInnen.

Ich war derzeit als Aktivist der Umweltorganisation Robin Wood an der Waldbesetzung beteiligt und erlebte hier einen der eindrucksvollsten Abschnitte meines bisherigen Lebens. Hier war es auch, wo ich zum ersten mal ernstzunehmenden dokumetarischen Gebrauch von meiner Kamera machte und mein erstes Bild verkaufte – sozusagen der Start meines fotojournalistischen Werdegangs.

Nach neun Monaten wurde das Camp, im Februar 2009, geräumt, der Wald gerodet. 2011 ging die neue Landebahn in Betrieb.

Ein wenig aus Nostalgie, aber auch anlässlich des Wiederauflebens der Protestbewegung in Frankfurt und der damit verbundenen Wiederbelebung des Waldesetzungs-Blogs, habe ich mal in meinem Fotoarchiv gekramt… Was dabei herauskam sind zwar nicht unbedingt fotografische Höhenflüge, aber nichts desto trotz Bilder, die eine Geschichte erzählen – eine Geschichte, die es wert ist, erzählt zu werden:

III. Fotograf und Storyteller Aaron Huey erzählt die Geschichte der USA aus einer anderen, sehr wichtigen, aber meist vergessenen Perspektive – aus der, der Native Americans. Eine Geschichte von jahrhundertelanger Unterdrückung, Enteignung und einer Gefangenschaft, die bis heute andauert.

IV.  Jonathan Klein, seines Zeichens Mitbegründer und CEO von Getty Images, glaubt noch an die Kraft der Bilder. Er hält, begleitet von einigen der wichtigsten Bilder unserer Zeit, ein kurzes aber eindringliches Plädoyer an die Macht und die Verantwortung des Betrachters.

...wird endlich gut: Meine längst überfällige Website ist endlich online!

w w w . c h r i s g r o d o t z k i . c o m

Auf dem gepolsterten Sitz, mit ungefähr 30cm Federweg, im Führerhaus des 40Tonners, hat die Schlaglochpiste auf dem Weg von Cottbus nach Krakau noch Spass gemacht. Beim Öffnen des Fotorucksacks, welcher im Trailer verstaut war, ein paar hundert Kilometer weiter, dann die böse Überraschung: Mein 17-50mm Tamron Standardzoom ist am Bajonett von der Kamera abgebrochen. Gut, dass sowas ausgerechnet am ersten Tag einer Reise passieren muss.

Das Objektiv jetzt einzuschicken oder irgendwo zum Service zu geben war nicht möglich, da unsere Reise bald weitergehen sollte. Ich stellte mir also die Frage, die ich mir in solchen Momenten immer stelle: W.W.M.G.D. – What would McGyver do?

Das Mini Reparaturset, ohne das sich für mich das Fotografieren erst mal erledigt hätte.

Meine Freundin und Reisegefährtin Caro – offensichtlich ein besserer McGyver-Verschnitt als ich – hatte glücklicherweise eine kleine Tube Sekundenkleber dabei, mit dem ich die ausgebrochenen Plastikgewinde des Objektivs aufgefüllt habe. Am nächsten Morgen konnte ich das Bajonett wieder anschrauben und das Objektiv ließ sich wieder benutzen – leider ohne Autofokus, Belichtungsmessung oder die Möglichkeit die Blende einzustellen… Ich stand also wieder vor der selben Frage: W.W.M.G.D. – Zum Glück gab es gegenüber einen kleinen Computerladen. Weder der Verkäufer dort, noch ich selbst hatten so ein Objektiv jemals von innen gesehen, aber er hatte einen Feinmechanikschraubendreher der Größe 00; damit hab ich das Objektiv dann selber solange in seine Einzelteile zerlegt, bis ich den Anschluss für die Elektronik gefunden hatte.

Das Objektiv funktionierte jetzt wieder einwandfrei, trotzdem haben sich für mich daraus folgende drei Lehren ergeben:

1. Es macht tatsächlich Sinn, Kamera und Objektiv für den Transport auseinander zu bauen, denn ab einer gewissen Erschütterungsstärke helfen auch gepolsterte Kamerataschen nix mehr. Außerdem ist es keine gute Idee, Kameras in LKW Trailern zu transportieren.
2. Wenn man auf eine Reise geht, sollte man immer Ersatz dabei haben – und wenns das Kit-Objektiv ist – besser als nachher ganz ohne Normalbrennweite da zu stehen. Die paar Gramm sind im Zweifel gut investiert, da verzicht ich nächstes mal lieber auf Spezialobjektive, wie das 10-20mm oder das Tele.
3. Ja, ich weiss, man sollte niemals sein Objektiv aufschrauben – Garantie und so.  Manchmal kommt man aber halt nicht drum rum und dann kann ein kleines Reparaturset ganz schön hilfreich sein. Außerdem wiegt es fast nichts. Ich werde auf meine nächsten Reisen zumindest folgendes mitnehmen:
   - eine kleine Tube Sekundenkleber
   - Schraubendreher der Größen 0 und 00 (Kreuzschlitz und Schlitz)
   - Pinzette
   - Kleine Taschenlampe (ist sowieso IMMER nützlich!)
   - ein kleiner Magnet (um die ganzen Schrauben nicht zu verlieren)

Nachtrag: Das ganze Improvisieren und McGyver’n bringt natürlich nur dann etwas, wenn einem das frisch gefixte Objektiv nicht ein paar Stunden später – inklusive des kompletten restlichen Kameraequipments – in einem Raubüberfall irgendwo im polnischen Hinterland entwendet wird.

Shit Happens.

Davon mag man jetzt halten was man will aber – elitär hin oder her – eins lässt sich nicht leugnen: Unter den mittlerweile über 1000 TED-Talks finden sich, neben manch einem Ex-US-Präsidenten und Firmenchef, auch immer wieder wahre photojournalistische Schätze. Ein paar davon möchte ich in der nächsten Zeit hier vorstellen. Los geht’s mit einem meiner absoluten Favoriten:

I. Biologe und National Geographic-Fotograf Paul Nicklen erzählt leidenschaftlich und sehr unterhaltsam von seinen – im wahrsten Sinne ‘fabelhaften’ – Erlebnissen mit den Bewohnern der dahinschmelzenden Polargebiete unserer Erde.

II. Auch der Fotograf & Filmemacher Ryan Lobo hat ein paar sehr interessante Geschichten auf Lager; zum Beispiel die von Joshua, einem liberianischen Kriegsverbrecher der nun als Baptist durch die Gegend zieht und Vergebung sucht.